钢铁市场需求变化难以捉摸

为抓住中国、美国和欧洲经济刺激计划带来的机遇，一些钢铁生产商目前正在提高产量。但由于一些企业动作太过迅速，以至于钢材价格在今年早些时候有所回升之后再度出现下跌。

这一局面反映了钢铁行业的两难处境，一方面，它们需要向市场提供这种关键性的建筑材料，但同时，它们又拿不准市场什么时候需要这些材料。

中国也出现了钢材价格下滑的局面，之前中国钢铁企业的开工率在最近几个月内从75%上升到了90%左右。预见到刺激计划带来的建筑用钢需求，中国产量最大的钢铁企业宝钢集团一家停工的工厂上个月恢复了生产。中国第二大钢铁企业鞍山钢铁集团旗下上市公司鞍钢股份上周表示，今年将增产25%，即增加400万吨钢产量。

上述增产决定是对中国推出的5,850亿美元经济刺激计划的回应，该计划包括建设桥梁、铁路、公路和建筑等需要大量钢材的项目。

由于这些项目需要一定时间才会逐步推出，因此目前钢材供应超过了需求，导致价格随之走低。2月份，中国热轧钢板价格从去年11月的每吨约360美元回升到约490美元。由于需求增长速度低于预期，本月价格又回落到415美元左右。

纽约钢铁市场研究机构Steel Dynamics的主管合伙人科西斯(Karlis Kirsis)说，每个人都在寻找任何显示需求上升的迹象。但他们生产过头了，现在想尽快脱手。

人们担心，钢材价格下滑走势可能会蔓延到美国以及欧洲部分地区，这些地区的钢材价格在几个月前大幅走低后，一直保持相对平稳。

摩根大通(J.P. Morgan)分析师驻中国Frank Li说，中国的经济刺激计划将需要增加9,000万吨钢材供应。但是，需求可能限于某些类型的钢材，而一些钢铁生产商却没有考虑到这一点。最需要钢材的将是用于道路、地下管道及桥梁的钢管、螺纹钢、管材和扁钢。而钢板、不锈钢和其他用于航空和住房市场的高价特种钢材眼下的需求较少。

Frank Li说，经济刺激计划带来的正面效应将被房地产行业和工厂使用的所谓机械设备行业的下滑所抵消。

如果中国钢铁企业在本国市场找不到足够的买家，它们或许会尝试将产品出口到欧美和其他亚洲国家，而这些地区也在苦苦维持钢铁生产商的运转。但出口市场对中国钢铁企业意义不大，因为人民币目前汇率相对坚挺。目前欧美国家的钢材进口量相对偏低。

北美、欧洲和其他较小国家的钢材价格在数月的下跌之后现在勉强持稳。美国市场热轧钢板的价格是每短吨约531美元（1短吨=0.9公吨）。欧洲的价格略低于此，相当于每公吨479美元。一些北美钢铁厂家表示，某些规格的钢材需求已停止下降。

在北美各家钢铁服务中心中销售业绩最好的Reliance Steel and Aluminum的首席执行长哈纳(David Hannah)说，"如果我们想找到一个亮点，我想，从定价方面来说，我们的确认为最糟糕的时期已经过去。" 钢铁服务中心为终端用户加工钢材，它们可说是反映钢材需求的一个有效的晴雨表。

Reliance将价格持稳归因于近几个月来钢铁企业普遍减少了生产。U.S. Steel Corp.最近表示，它将暂时关闭在加拿大的工厂。全球最大钢铁生产商安赛乐米塔尔(ArcelorMittal)已经安排了旗下美国工厂停产。两家公司均拒绝评论有关生产计划的问题。

针对华盛顿的经济刺激计划，美国钢铁企业一直对加大生产持谨慎态度。他们表示，他们不能准确判断出钢材需求何时会增加，不希望钢材价格刚开始趋稳又要回落。生产商们表示，他们能够在需要的时候迅速增加产量，目前的库存足以应付近期的销售。

俄罗斯钢铁企业Severstal OAO针对需求的变化暂停了部分工厂的生产。该公司首席执行长摩达绍夫(Alexey Mordashov)上个月说，公司今年初看到形势相对于去年四季度有好转迹象。该公司表示，"许多国家政府宣布的刺激计划可能会支撑2009年的钢材需求。"